減水劑具有吸附分散、潤滑和潤濕作用，只需使用較少量的水就很容易將混凝土均勻拌和，讓新拌的混凝土和易性得到改 善，這就是外加劑減水劑對新拌混凝土的塑化作用。
減水劑的作用機理是什么？
1. 潤滑
      減水劑中的親水基團具有很強的極性，因此減水劑在水泥顆粒表面的吸附膜可以與水分子形成穩定的溶劑化水膜。這種水膜具有良好的潤滑作用，能有 效降低水泥顆粒間的滑動阻力，從而進一步提高混凝土的流動性。
2. 分散
     水泥與水混合后，由于水泥顆粒的水化作用，使水泥顆粒呈現出雙電層結構的形成，從而形成溶劑化水膜，水泥顆粒表面帶有各向異性電荷，這導致水泥顆粒之間的關聯。漿料形成絮凝結構，使10%30%的攪拌水被水泥顆粒包裹，不能參與自由流動和潤滑，從而影響混凝土混合物的流動性。
      加入減水劑后，由于減水劑分子可以定向吸附在水泥顆粒表面，使水泥顆粒表面帶上相同的電荷（通常為負電荷），形成靜電排斥作用，促 進水泥顆粒的相互分散和絮凝結構的解體。釋放被包裹部分的水分，參與流動，從而有 效增加混凝土拌合物的流動性。
3. 接枝共聚物支鏈的緩釋效果
      在聚羧酸減水劑等新型減水劑的制備過程中，部分支鏈接枝在減水劑的分子上，不但可以提供空間位阻作用，還可以用于水泥水化。在高堿度環境下，支鏈也可以緩慢切斷，從而釋放出具有分散作用的聚羧酸，可以提高水泥顆粒的分散效果，控制坍落度損失。
4. 空間位阻的作用
      減水劑在結構上具有親水性支鏈，在水溶液中延伸，從而在被吸附的水泥顆粒表面形成一 定厚度的親水性三維吸附層。當水泥顆粒相互靠近時，吸附層開始重疊，即水泥顆粒之間發生空間位阻。重疊越多，空間位阻越大，對水泥顆粒間凝聚作用的阻礙也越大，使得混凝土的坍落度保持良好。
減水劑的種類有哪些？
1. 按組成材料
      木質素磺酸鹽、多環芳族鹽、水溶性樹脂磺酸鹽、萘系減水劑、脂肪族減水劑、氨基減水劑、聚羧酸減水劑等。
2. 按外觀
      分為水和粉。水劑的固含量一般為20%、40%（又稱母液）、60%，粉劑的固含量一般為98%。
3.按化學成分
      木質素磺酸鹽類減水劑、萘類減水劑、三聚氰胺類減水劑、氨基磺酸類減水劑、脂肪酸類減水劑、聚羧酸系高 效減水劑。
4. 按減水增效能力

      分為普通減水劑（又稱增塑劑，減水率不低于8%，以木質素磺酸鹽為標準）、高 效減水劑（又稱減水劑，減水率是不低于14%）%，包括萘系、三聚氰胺系、氨基磺酸系、脂肪族系等）和高性能減水劑（減水率不低于25%，以聚羧酸系減水劑為標準） ，又分為早強型、標準型和緩凝型。